In de middeleeuwse samenleving waren ambachten georganiseerd in een gilde of broederschap en bestonden er schutterijen (schuttersgilden) die zich zich specifiek richtten op het militair beschermen (het schutten) van de stad. Schuttersgilden werden ook ingezet voor het opluisteren van kerkelijke festiviteiten en feesten. Met de komst van Napoleon begin 1800 verliezen ambachtsgilden hun functie en verdwijnen vrijwel geheel. Schuttersgilden blijven wel bestaan maar leiden vaak een sluimerend bestaan. In de jaren 1920 en 1930 is er vooral in Brabant een grote opleving van schuttersgilden. Dit valt samen met de algemene herwaardering van de Brabantse identiteit en tradities. Gilden hebben tegenwoordig uiteraard geen militaire betekenis meer, maar broederschap, traditie en folklore staan hoog in het vaandel.
Koningsschieten
Tegenwoordig heeft een (schutters)gilde vooral een sociale, culturele en toeristische functie. Al eeuwenlang is een vaste activiteit van elke schutterij het koningsschieten. Hierbij wordt met een kruisboog geschoten op een houten vogel die bovenop een paal bevestigd is. De gildebroeder die het laatste restje hout wegschiet is een jaar lang koning van het gilde. Het is traditie dat elke koning een zilveren gedenkschild (koningsschild) laat maken met daarop zijn naam en het jaar van het koningschap. Deze traditie zorgt ervoor dat er nog steeds schilden worden toegevoegd aan de collecties van de gilden.
Leo heeft ontwierp en vervaardigde tussen 1984 en 2020 een groot aantal koningsschilden. Bezoek de pagina gildenzilver om hier meer over te weten te komen.
Leo van der Sangen 