Tegenwoordig heeft een (schutters)gilde vooral een sociale, culturele en toeristische functie. Al eeuwenlang is een vaste activiteit van elke schutterij het koningsschieten. Hierbij wordt met een kruisboog geschoten op een houten vogel die bovenop een paal bevestigd is. De gildebroeder die het laatste restje hout wegschiet is een jaar lang koning van het gilde. Het is traditie dat elke koning een zilveren gedenkschild (koningsschild) laat maken met daarop zijn naam en het jaar van het koningschap. Deze traditie zorgt ervoor dat er nog steeds schilden worden toegevoegd aan de collecties van de gilden.
De zilverschat van een gilde heeft een belangrijke historische waarde. De zilveren koningsschilden en talrijke andere zilveren objecten als bijvoorbeeld eretekens en wandelstokken vertellen de rijke plaatselijke historie.
Leo van der Sangen ontwierp en vervaardigde tussen 1984 en 2020 zo’n 70 schilden voor meer dan twintig gilden in Brabant, Limburg, Utrecht en Vlaanderen. Met zijn schilden heeft hij een waardevolle bijdrage geleverd aan het gildewezen en de folkloristische tradities van Brabant en daar buiten.
Hieronder een kleine selectie van door Leo ontworpen en vervaardigde koningsschilden. Bezoek de pagina zilversmid voor meer informatie over het vak en een video waarin Leo laat zien hoe hij een koningsschild maakt.
Leo van der Sangen 